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Bull Automation es una empresa joven. El fabricante italiano de soluciones de montaje automatizadas a medida hizo su aparición en 2004. "Los ochos fundadores de la empresa tenían una excelente combinación de conocimientos; amplia experiencia en ingeniería, por un lado; conocimientos de gestión y ventas, por otro”, afirma Oscar Bruno, ingeniero y director ejecutivo para asuntos técnicos de Bull Automation. "El denominador común era nuestra pasión por soluciones de automatización claramente concebidas”.

Estándares de tecnología probada: soluciones Weidmüller

Bull Automation tenía una buena razón para especializarse en la fabricación de sistemas de montaje a medida. "Ya teníamos la experiencia necesaria y muchos contactos, gracias a nuestras anteriores actividades en materia de electrodomésticos, fabricación de gafas y el sector de la automoción”, subraya Bruno. Esta amplia experiencia ha enseñado a los ocho fundadores a utilizar estándares de energía probada con la mayor frecuencia posible para sus diseños personalizados. Por ejemplo, para la conectividad eléctrica y fuentes de alimentación, en las que Bull Automation utiliza las fiables soluciones de Weidmüller desde hace tiempo.

Pero, los fundadores de la empresa también se beneficiaron de otros conocimientos prácticos relacionados con sus anteriores empleos, y que les permitieron conservar sus fieles clientes. Comparados con otros fabricantes a medida, el enfoque de Bull Automation es claramente único. "Normalmente, tras la producción y entrega de una máquina, se dan por cumplidas en su totalidad las condiciones del contrato. Pero, nosotros trabajamos de otra forma. No sólo ponemos en funcionamiento nuestras máquinas en el emplazamiento del cliente, sino que también las supervisamos después de la puesta en serviciNuestra atención al cliente va más allá de los típicos servicios de mantenimiento o líneas de atención telefónica,” explica Bruno a la hora de describir su modelo de negocio.

La solución SAI Activo Universal PRO es fácil de instalar y configurar. Ayuda a Bull Automation a garantizar una transmisión de señal sin esfuerzo y efectiva sobre el terreno.

Sin necesidad de solicitarlo, Bull Automation hace un seguimiento continuo del funcionamiento de su solución de automatización. "En nuestras visitas al cliente, intentamos mejorar nuestro conocimiento de los clientes y sus aplicaciones”, destaca Bruno. "Sólo puede determinarse dónde hay espacio para mejoras adicionales en las máquinas y procesos cuando se acude directamente al emplazamiento, y si es necesario, se toman acciones directas. Esto añade un valor real al rendimiento de producción del cliente y nos convierte en un colaborador fiable”.

Y esto es, precisamente, lo que cierra el círculo. Bull Automation establece los requisitos previos necesarios para ofrecer este amplio servicio postventa trabajando con proveedores de soluciones fiables. "Tan sólo si nuestro sistema de montaje funciona perfectamente, tendremos el tiempo y la credibilidad necesarios para ofrecer consejos de mejora a nuestros clientes”, explica Bruno. Por esta razón a Bull Automation le gusta contar con colaboradores con los que ha trabajado con éxito en el pasado, durante la mejora de su propia tecnología. Por ejemplo, a finales de 2007, cuando la empresa sita en Turín, utilizó una nueva solución de Weidmüller para simplificar el concepto de transmisión de señales de sus máquinas.

Durante algún tiempo, Weidmüller ha impulsado una importante tendencia en la ingeniería mecánica: Interfaces de sensores y actuadores (SAI) instaladas sobre el terreno, que se utilizan para recoger los distintos tipos de señales y enviarlas a una unidad de control central a través de una red de bus de campo. Requisitos clave de los sistemas SAI. Deben poder instalarse de forma sencilla y directa en la máquina, conectarse fácilmente con clavijas estándar, ser fiables y seguros, resistentes al polvo, la humedad, los ácidos y las temperaturas elevadas o las vibraciones, por ejemplo

Ahorro de tiempo y costes con los sistemas instalados sobre el terreno

Los sistemas instalados sobre el terreno ofrecen importantes ventajas, como costes de instalación y mantenimiento más bajos, gracias a un cableado simplificado basado en conexiones estándar. Además, las interfaces de actuador-sensor, situadas directamente donde las necesita el proceso, son extremadamente conductivas, para optimizar los diagnósticos locales y ahorrar un tiempo valioso. Estas ventajas también han dado a Bull Automation nuevas oportunidades para posteriores mejoras en sus sistemas de montaje a medida.

"La relación existente ya nos había dado razones para quedar impresionados por la calidad, fiabilidad y excelente relación calidad-precio de los productos de Weidmüller”, afirma Bruno. "Por lo tanto, nos mostramos muy interesados cuando Weidmüller nos mostró su tecnología SAI Activo Universal PRO con nivel de protección IP67". Tras una breve fase de consultas, durante la cual Bull Automation se familiarizó con las especificaciones de la familia de productos, la empresa quiso investigar lo antes posible el funcionamiento del sistema de distribución SAI sobre el terreno.

Experiencias positivas con la instalación SAI

Surgió la oportunidad de un proyecto real a principios del año 2008. El cliente quería un sistema de montaje para lentes de gafas. "Como era de esperar, los distribuidores SAI se instalaron fácilmente. Los ingenieros de Weidmüller nos ayudaron en la asignación de las direcciones de la red de bus de campo, a configurar los aparatos y gestionar los canales de diagnóstico de los sensores y actuadores individuales”, explica Bruno. La experiencia fue tan positiva que, a partir de ese momento, su empresa tomó la decisión estratégica de estandarizar el diseño de las soluciones de transmisión de señales utilizando la amplia gama de productos de Weidmüller.

La combinación de un servicio posventa específico para el cliente y una alianza con un proveedor de soluciones como Weidmüller permitirá a Bull Automation apuntarse nuevos éxitos en el futuro. El enfoque que han realizado los fundadores de la empresa ha sido bien recibido hasta el momento. La empresa de tamaño medio ha crecido, y ya tiene veinte trabajadores. La lista de referencia de clientes famosos de Bull Automation incluye nombres como Emerson (electrodomésticos), el fabricante de cafeteras Saeco, y el Grupo Luxottica (gafas graduadas y gafas de sol). Incluso más importante, algunos de los clientes ya han realizado pedidos a Bull Automation más de una vez durante su corta existencia.

Bruno y sus socios ya saben que una estrategia empresarial inusual puede dar sus frutos. "Por supuesto, esperamos continuar creciendo en nuestro quinto año, pero nuestra prioridad es la calidad y la satisfacción de los clientes. Es la única forma de seguir compitiendo con éxito en el mercado”, dice Bruno con confianza.