El iPhone entre conectores

¿Qué tienen en común una silla de ruedas, un Segway y el nuevo conector OMNIMATE® 4.0 de Weidmüller? Lukas Rigler, fundador deHoss Mobility GmbH, desarrolla sillas de ruedas increíblemente innovadoras con tecnología de propulsión autoequilibrada. Y como la calidad también está en los detalles, confía en OMNIMATE® 4.0 con conexión SNAP IN.

Son las pequeñas cosas las que causan problemas: adoquines desiguales, vías de tranvía o tapas de alcantarilla que sobresalen. Las personas que dependen de una silla de ruedas están familiarizadas con estos desafíos. "No son las escaleras ni los escalones, son precisamente esos pequeños desniveles los que dificultan el desplazamiento en una silla de ruedas clásica", asegura Lukas Rigler. Y solo se dio cuenta de esto cuando encontró un comprador inusual para su viejo Segway: un joven con esclerosis múltiple (EM) que dependía de una silla de ruedas y quería convertir el Segway en una. Con el vehículo de un solo eje, esperaba poder superar con mayor facilidad los pequeños obstáculos del día a día. Así nació una idea de negocio, y con ella, algunas sorpresas inevitables. "Hay que ser un poco ingenuo, si no, no funciona", dice Lukas Rigler entre risas, resumiendo la fundación de su empresa Hoss Mobility GmbH, que puso en marcha con un partner en 2017. "Nos llevó diez veces más tiempo y diez veces más dinero de lo que pensábamos". La idea: una silla de ruedas de un solo eje con propulsión autoequilibrada, un desarrollo completamente nuevo y, en última instancia, sin depender de un dispositivo de terceros como base. Un producto innovador que garantiza a los usuarios un nuevo nivel de movilidad y combina la maniobrabilidad de un equipo de interior con la capacidad todoterreno de una máquina off-road.

La clave del manejo intuitivo del "hoss" es su capacidad para estabilizarse de forma dinámica. Lukas Rigler lo compara con la movilidad de una persona: "Si alguien se inclina hacia adelante sin mover las piernas, acabaría cayendo de cara". Para prevenir la caída, el cerebro ordena que una pierna se mueva hacia adelante. Así que cuando te inclinas hacia adelante, te mueves automáticamente hacia adelante, un paso a la vez. El hoss hace lo mismo, pero con dos ruedas en lugar de piernas. Potentes procesadores y motores eléctricos asumen las funciones del cerebro y los músculos." Y son precisamente estos detalles los que a menudo eclipsan los pequeños detalles que son tan importantes. El foco está en el sistema de control y la electrónica de potencia, que parecen ser los aspectos más importantes. "Cada detalle, por pequeño que sea, es una ciencia en sí misma que se pasa por alto con facilidad", sabe por experiencia propia Rigler. Esto mismo ocurrió con los conectores enchufables en las placas de control. "Los conectores son conectores, los fijas y quedan sujetos. Punto." Normalmente, la gente ni siquiera piensa en los conectores; en el 80 % de los casos, encajan sin problema. Pero, ¿qué pasa si pasas la mayor parte de tu tiempo lidiando con el otro 20 por ciento? "Muchas cosas pueden salir mal en el proceso. Un conector de 0,40 € puede desencadenar una campaña de retirada valorada en 1.000 €", explica Rigler. Algo inasumible, especialmente para una empresa joven. Entonces, descubrió los nuevos conectores OMNIMATE® 4.0 de Weidmüller.

Los componentes electrónicos son cada vez más pequeños, pero las placas de circuito mantienen el mismo tamaño. Esto se debe a conectores, que ocupan mucho espacio. Esto resulta en una cadena de dependencias. El conector necesita espacio en la placa de circuito, lo que exige una carcasa de mayor tamaño, que a su vez requiere un espacio de instalación considerable que no puede aprovecharse de otra manera. Sin embargo, si un conector ahorra espacio al poder utilizarse de forma modular, todo podría diseñarse un poco más compacto. El OMNIMATE® 4.0 de Weidmüller da lugar a este experimento conceptual. "El nuevo conector es la esencia de aproximadamente 60 años de desarrollo de Weidmüller en el ámbito de la conectividad y combina tres innovaciones en una: una tecnología de conexión única, un diseño modular del producto y una entrega rápida", explica Rudolf Heinsching, representante de ventas de Weidmüller Austria. El número de polos es configurable de forma individual y modular. Esto significa que no es necesario instalar 12 conectores si solo se necesitan ocho. Los conductores pueden conectarse de forma rápida y segura sin necesidad de herramientas ni terminales tubulares, y una señal visual y acústica (un clic) confirma que la conexión se ha realizado correctamente. La exclusiva conexión SNAP IN también elimina la necesidad de tediosos prensaestopas en la placa de circuito. "Ahora somos mucho más rápidos", dice Lukas Rigler, confirmando las ventajas del producto. "Con un conector de 10 polos, ahorramos fácilmente diez minutos en la instalación." Y el proceso de pedido también es rápido. Pedido a través del Weidmüller Configurator, el OMNIMATE® 4.0 se envía "listo para el cableado". "En una presentación, un empleado de Weidmüller describió el conector como el iPhone entre conectores. "Estoy totalmente de acuerdo", afirma Lukas Rigler, confirmando su entusiasmo por este detalle aparentemente insignificante.

El "hoss" es moderno no solo por su tecnología y diseño. Las actualizaciones del controlador también se realizan a través de un módulo GSM integrado, que permanece siempre activo y almacena todos los datos técnicos. "Esto significa que no dependemos únicamente de la información subjetiva y, a veces, inexacta proporcionada por los conductores, sino que podemos descargar los archivos de registro y localizar el error a partir de los datos", explica el inventor. A través de una aplicación, también se pueden ajustar la velocidad máxima y la sensibilidad del control por joystick. "A 15 km/h, el hoss es más rápido que la media, lo que significa que no es necesario usar el coche o el transporte público para muchos desplazamientos. Nuestros clientes tampoco tienen que preocuparse por la autonomía.

"El hoss está disponible con una autonomía de 30 km o 60 km." Por supuesto, la seguridad está garantizada: en posición de reposo, el hoss se estabiliza mecánicamente mediante un soporte. En el momento en que el hoss entra en equilibrio, sensores giroscópicos y de aceleración redundantes analizan el comportamiento del conductor cientos de veces por segundo.

El estado del sistema de equilibrio es supervisado de forma permanente por un sistema de soporte patentado y 100 % desacoplado. En caso de emergencia, este puede desplegarse en una fracción de segundo y detener el hoss de forma segura.

Después de tres años de desarrollo, el primer "hoss" se lanzó a finales de 2020, y para este año están previstas unas 100 unidades, afirma Lukas Rigler. A lo largo de los últimos años, ha aprendido mucho, entre ello que las pequeñas empresas no tienen el mismo trato por parte de los proveedores que los grandes clientes. "Fabricamos un producto de nicho, por lo que nuestros volúmenes de pedido son menores. Sin embargo, queremos que nuestros proveedores nos tomen en serio. También en lo que respecta a los precios", señala Rigler. Esto es diferente en Weidmüller. La intención original era adquirir una máquina de crimpado automático de Weidmüller, pero durante la conversación con Rudolf Heinsching, descubrieron el nuevo conector OMNIMATE® 4.0. "Y el precio también es el adecuado", concluye Lukas Rigler.